সাড়ে ৪০০ বছরের পুরোনো শৈল্পিক স্থাপনার অনন্য নিদর্শন বরিশালের গৌরনদী উপজেলার বার্থী শ্রীশ্রী তাঁরা মন্দির। রোগ থেকে মুক্তি লাভ ও মনোবাসনা পূরণসহ নানা বাসনায় দেশ-বিদেশের শত শত ভক্তর আগমন ঘটে এ ঐতিহাসিক মন্দিরে। ফলে দক্ষিণ এশিয়ার সনাতন ধর্মের মানুষের কাছে এই মন্দির হয়ে উঠেছে এক পুণ্যভূমি।
বরিশাল-ঢাকা মহাসড়কের পার্শ্ববর্তী বার্থী বাজারে অবস্থিত এই মন্দির। মন্দির নির্মাণের সঠিক সময় জানা না গেলেও জনশ্রুতি রয়েছে, প্রাগৈতিহাসিক যুগে হিমালয় পর্বত থেকে সাধু-সন্ন্যাসীরা এখানে আসতেন। হিমালয় পর্বত বা কানাডা থেকে আসা কোনো এক সন্ন্যাসী এ মন্দিরটি প্রতিষ্ঠা করেন। ওই সময় বার্থী গ্রামটি ছিল একটা তীর্থস্থান। আর্য যুগ থেকে বার্থী গ্রাম ছিল ব্রাহ্মণদের আবাসভূমি। সেই যুগে এখানে ৩৬৫টি ঘর ছিল, যেখানে ব্রাহ্মণরা বসবাস করতেন। পরবর্তী সময়ে ঊনবিংশ শতাব্দীর প্রথমদিকে তৎকালীন জমিদার ভূপতিমোহন বকসিসহ অন্যরা মন্দিরের পরিধি বৃদ্ধির জন্য জমিদান ও মন্দিরটি সংস্কার করেন। ১৯৭১ সালে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী হামলা চালিয়ে পুরোহিতসহ দুজন হত্যা করে। লুটপাট করা হয় মন্দিরের সম্পদ। এরপর বিভিন্ন সময় মন্দিরটির আধুনিকায়নের কাজ করেছেন স্থানীয় জনপ্রতিনিধি এবং বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতারা।
সর্বশেষ বার্থী কালীমন্দির কমপ্লেক্স আধুনিকায়ন করা হয়েছে। আধুনিকায়ন ও দৃষ্টিনন্দনের এ কাজটি করেছেন মন্দির ট্রাস্টি বোর্ডের সভাপতি এবং অগ্রণী-জনতা ব্যাংকের সাবেক পরিচালক বলরাম পোদ্দার এবং বিজয় কৃষ্ণ দে। মন্দিরের সৌন্দর্য বৃদ্ধির পাশাপাশি দেশে-বিদেশের ভক্তদের সুবিধার জন্য নির্মাণ করা হয়েছে শান্তিলতা পোদ্দার অঙ্গন ও নবদ্বীপ পোদ্দার নামের দুটি বিশ্রামাগার। মন্দিরটি ৬৫ শতক জমির ওপর নির্মিত হলেও বেহাত হয়ে গেছে ২৪ শতক জমি।
সনাতন ধর্মের স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন, এ মন্দিরকে কেউ বলেন বার্থী কালীমন্দির, কেউ বলেন বার্থী তাঁরা মায়ের মন্দির। বার্থী তাঁরা মায়ের মন্দিরের পাশ দিয়ে বয়ে চলা খালে একসময় ভরা যৌবন ছিল। তৎসময়ে ভক্তরা এই খালে স্নান করে বিপদ মুক্তির আশা করতেন। তাঁরা মায়ের নামানুসারে বার্থী তাঁরা মাধ্যমিক বিদ্যালয়, তাঁরাকুপি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ও তাঁরাকুপি নামের একটি গ্রামও রয়েছে।
মন্দির কর্তৃপক্ষ জানিয়েছেন, মূর্তিগুলো ভারতের জয়পুরের একটি নামকরা শিল্পপ্রতিষ্ঠানের শিল্পীরা এক বছর সময় নিয়ে তৈরি করেছেন। মন্দিরের মূর্তিগুলো শ্বেত পাথরের দ্বারা নির্মিত, যা ভক্তদের কাছে বেশ আকর্ষণীয়। বর্তমানে মন্দিরটি পরিচালনায় ৭১ সদস্য বিশিষ্ট কমিটি এবং তিনজন পুরোহিত রয়েছেন।
মন্দিরের পূজা উদযাপন কমিটির সহসভাপতি সজল ঘোষ বলেন, প্রতিদিনই পূজার্চনা হয়। তবে প্রতি বছর ফাল্গুন-চৈত্র মাসের বিশেষ এক তিথিতে বার্ষিক কালীপূজা অনুষ্ঠিত হয়। এ সময় এখানে দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে ভক্তরা আসেন। এ ছাড়া ভারত, নেপাল ও ভুটানসহ দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন দেশ থেকে ভক্তরা মন্দিরে মায়ের আশীর্বাদ নিতে ছুটে আসেন।
গৌরনদী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. ইব্রাহীম বলেন, বার্থী তাঁরা মন্দিরের নান্দনিকতা পর্যটকদের মুগ্ধ করে। এখানে দূরদূরান্ত থেকে পর্যটকদের আগমন ঘটে। মন্দির ও পর্যটকদের সার্বিক নিরাপত্তায় উপজেলা প্রশাসন সর্বাত্মক সহযোগিতা করে।
