ফুটবলকে বলা হয় ‘দ্য বিউটিফুল গেম’ বা সুন্দর খেলা। কিন্তু মাঝে মধ্যে এই সুন্দর খেলাই হয়ে ওঠে চরম একঘেয়ে ও বিরক্তিকর। আগামী ১১ জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে শুরু হতে যাচ্ছে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬। ৪৮টি দলের ১০৪টি ম্যাচের এই বিশাল ক্রীড়াযজ্ঞ চলবে সাড়ে ছয় সপ্তাহ ধরে। নিজের দেশের ম্যাচ দেখার উত্তেজনা আলাদা হলেও, নিরপেক্ষ ফুটবলপ্রেমীদের জন্য অনেক ম্যাচই হতে পারে চরম ম্যাড়মেড়ে। কারণ বিশ্বকাপে হারার ভয় এতটাই বেশি থাকে যে দলগুলো বড় কোনো ঝুঁকি নিতে চায় না; বরং রক্ষণাত্মক খেলে ড্র করাই তাদের মূল লক্ষ্য হয়ে দাঁড়ায়।
ফুটবলকে আরও গতিশীল ও বিনোদনমূলক করার জন্য দীর্ঘদিন ধরেই নানা আলোচনা চলছে। আর্সেনালের সাবেক কিংবদন্তি কোচ আর্সেন ভেঙ্গার অফসাইড নিয়মে বদল আনা কিংবা থ্রো-ইন তুলে দিয়ে ‘কিক-ইন’ (পা দিয়ে বল মাঠে পাঠানো) চালুর প্রস্তাব দিয়েছিলেন। তবে বিখ্যাত সাময়িকী দ্য ইকোনমিস্ট মনে করে, ফুটবলকে সত্যিকারের রোমাঞ্চকর করতে হলে আরও আমূল এবং বৈপ্লবিক পরিবর্তন দরকার। ফুটবলকে একঘেয়েমি থেকে বাঁচাতে তারা কিছু অদ্ভুত ও মজার প্রস্তাবনা তুলে ধরেছে:
বারে তিনবার লাগলেই গোল!
আক্রমণাত্মক ফুটবলকে পুরস্কৃত করতে একটি নিয়ম করা যেতে পারে— কোনো দল যদি ম্যাচের মধ্যে তিনবার গোলপোস্ট বা ক্রসবারে বল লাগায়, তবে সেটিকে একটি ‘গোল’ হিসেবে গণ্য করা হবে। এতে দলগুলো গোলপোস্টে শট নিতে আরও বেশি উৎসাহিত হবে।
বাদ পড়া তারকাদের নিয়ে ‘বিশেষ দল’
হালান্দ বা সালাহর মতো অনেক বিশ্বসেরা ফুটবলার কেবল নিজেদের দেশ কোয়ালিফাই করতে না পারার কারণে বিশ্বকাপে খেলতে পারেন না। প্রস্তাব করা হয়েছে, বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়া দেশগুলোর সেরা র্যাংকড খেলোয়াড়দের নিয়ে একটি ‘নিউট্রাল টিম’ বা নিরপেক্ষ দল গঠন করা হোক। এতে দর্শকরা তাদের প্রিয় তারকাদের খেলা দেখার সুযোগ পাবেন।
