টানা তৃতীয়বারের মতো সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফি উঁচিয়ে ধরার স্বপ্ন ছিল বাংলাদেশের। কিন্তু ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে ৩-১ গোলে হেরে সেই হ্যাটট্রিক শিরোপার স্বপ্ন ভেঙে চুরমার মারিয়া-ঋতুপর্ণাদের। গত দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ এবার রানার্স-আপ ট্রফি নিয়েই সন্তুষ্ট থাকল।
গোয়ার ট্রফি নির্ধারণী ম্যাচের শুরুটা অবশ্য বাংলাদেশ করেছিল বেশ সতর্ক এবং রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলে। প্রথম পাঁচ মিনিটে নিজেদের জাল আগলে রাখার দিকেই বেশি মনোযোগ ছিল বাঘিনীদের। তবে ম্যাচের ১২তম মিনিটেই লিড নেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করে বাংলাদেশ। বাঁ প্রান্ত থেকে ঋতুপর্ণার বাড়ানো দারুণ এক ক্রসে গোলমুখে খুব কাছাকাছি থেকেও পা ছোঁয়াতে ব্যর্থ হন শামসুন্নাহার। এর দুই মিনিট পর আবারও সুযোগ নষ্ট করেন তহুরা খাতুন। বক্সের সামনে বল পেয়ে ভারতীয় গোলরক্ষককে একা পেয়েও শট নিতে দেরি করায় জুলি কিশান এসে বল ক্লিয়ার করে দেন।
ম্যাচের ১৬তম মিনিটে গোল করার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল ভারতও। নির্মলা দেবীর শট বাংলাদেশ গোলরক্ষক মিলি আক্তার পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিতে না পারলে এবং ডিফেন্ডার কোহাতি কিসকু বিপদমুক্ত করতে ব্যর্থ হলে বল পান ভারতের আস্তাম ওরাওন। তবে ফাঁকা পোস্ট পেয়েও তাঁর শটটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে বেঁচে যায় বাংলাদেশ। ৩৮ মিনিটে মনিষার কল্যাণের একটি বিপজ্জনক শট বাঁ দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে রুখে দেন মিলি।
ম্যাচের প্রথম ৪০ মিনিটে কোনো দল জালের দেখা না পেলেও ৪২ মিনিটে প্রথম ডেডলক ভাঙে ভারত। পেয়ারি জাজাকে আটকাতে ডিফেন্ডার সুরভী ছুটে গেলেও তাঁর গায়ে লেগে বল দিক পরিবর্তন করে। গোলকিপার মিলি অনেকটা সামনে এগিয়ে থাকায় বলটি তাঁর মাথার ওপর দিয়ে ভাসতে ভাসতে জালে জড়িয়ে যায়। ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে অবশ্য ভেঙে পড়েনি বাংলাদেশ। মাত্র ৪ মিনিটের ব্যবধানে, প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে লাল-সবুজ শিবিরে স্বস্তি ফেরান ঋতুপর্ণা। আনিকার কাছ থেকে বল পেয়ে তহুরা দারুণভাবে পাস বাড়ান ঋতুপর্ণার উদ্দেশে। বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বাঁ প্রান্ত দিয়ে বক্সে ঢুকে এক কোণাকুণি শটে ভারতীয় গোলকিপারকে পরাস্ত করেন এই উইঙ্গার।
